真琴：「お花見〜っ！！」

　真琴の元気な声が水瀬家中に広がる。

　今は日曜の朝７時・・・この家の娘、名雪と居候の祐一、あゆはまだ深い眠りの中であった。

　あゆは病院から退院した後、祐一と同じく水瀬家に居候中である。

　この家の家主である秋子さんはすでに起き、朝食の準備中である。

祐一：「・・・今、何時だ・・・？」

　祐一が枕元の時計を手に取り、時間を確認する。

　学校のある日ならそろそろ起きなければならないが、今日は学校は休みである。

祐一：「・・・寝よ・・・」

　そうして祐一は何事もなかったかのように再び眠りについた。

　しかしそれも長くは続かなかった・・・

真琴：「祐一っ、お花見行こっ、お花見っ！！」

　真琴が祐一の部屋に侵入し、祐一の寝ている上にぺたんと座ったからである。

祐一：「・・・」（気にしない気にしない・・・）

　祐一は真琴を相手にせず、寝たふりを続けていた。

真琴：「あう〜、起きないよぅ・・・秋子さ〜んっ！！　祐一が起きてくれないよぅ〜っ！！」

　真琴の元気な声が再び水瀬家中に響く。

秋子：「あらあら、しょうがないわね。　じゃあ、このジャムでも・・・」

祐一：「おはようございます、秋子さん」

名雪：「おはよう、お母さん」

あゆ：「秋子さん、この卵焼きおいしいね」

　階下の秋子さんの声（ジャム）の効果は絶大で、祐一だけでなく、眠り姫名雪までも起こすことができた。

　あゆに至っては朝食まで食べ始めている。

　しかも皆、着替え終わっている。

　・・・皆、変な汗もかいているが・・・

秋子：「あら、残念ですね・・・」

　秋子さんはそう言って『例のあのジャム』を戸棚にしまう。

祐一：「・・・真琴〜、そんなところで何やってるんだよ〜」

　祐一はほっとしながら祐一の部屋にいるままの真琴に声をかける。

　真琴はわからないといった表情で階段を下り、リビングへと入ってくる。

真琴：「あう〜、みんな、どうやって下に来たの〜・・・？」

祐一：「階段からに決まってるだろ？　何言ってんだよ、寝ぼけてるのか？」

真琴：「それにしたって、速すぎるわよ・・・」

秋子：「はいはい、じゃあ、みんな、早くご飯食べちゃいましょう。

　　　お昼頃からお弁当を持ってお花見にしましょう」

祐一＆名雪＆あゆ＆真琴：「は（〜）い」

　朝食後・・・

祐一：「じゃあ、場所取り、行ってきます」

秋子：「はい、後で私たちも行きますから・・・真琴と仲良くしてくださいね」

真琴：「あう〜、なんで私まで・・・」

祐一：「弁当を作れないやつは場所取りって相場は決まってるんだよ、さ、行くぞ」

　祐一はしぶっている真琴を引きずりながら、玄関を出る。

祐一：「ふわぁ〜、いい天気だぁ」

　祐一は伸びをしながら外の空気を胸いっぱいに吸い込んだ。

真琴：「うぐっ、うぐっ！！」

祐一：「おいおい、真琴。　あゆの真似か？」

　祐一が真琴のほうを見ると、真琴は今にもあの世へと旅立ちそうだった。

祐一：「お、おいっ！！　真琴っ！？」

　祐一は必死になって真琴の肩を揺する。

真琴：「あ、あう〜・・・死ぬかと思った・・・」

　無事（？）生還した真琴はゼイゼイ肩で息をし、地面にへたり込んだ。

祐一：「ど、どうしたんだ？」

真琴：「どうしたもこうしたもないわよっ！！　祐一が私の服の襟を持ったまま伸びをしたから・・・」

　祐一を睨み付ける真琴の目は少し潤んでいる。

祐一：「・・・すまん、気が付かなかった」

真琴：「気が付かなかったで人を殺さないでよっ！！」

　あ〜だこ〜だ・・・

名雪：「２人とも・・・何やってるの・・・？」

　玄関が騒がしいので名雪が出てくると、１０分前に出ていったはずの祐一と真琴がまだそこにいた。

祐一：「あ、名雪。　そうだ、聞いてくれよっ！！　真琴のやつ・・・」

真琴：「祐一ったら名雪に頼るんだ〜。　男らしくな〜い」

祐一：「何をっ！？」

真琴：「何よっ！！」

秋子：「これはジャムですよ？」

　いつの間にか現れた秋子さんが手に『あれ』を持って立っている。

　祐一も真琴も、ついでに名雪もその場に凍り付いてしまう。

秋子：「祐一さん・・・」

祐一：「は、はいっ！！」

秋子：「真琴と仲良く・・・って言いましたよね・・・」

　秋子さんは笑みを崩さず、普段の調子で祐一に話しかける。

　しかし、いつもの慈母のような顔も、今の祐一達にとっては恐い以外の何者でもない。

　手に『あれ』が乗っているので尚更だ。

祐一：「えと・・・そ、そうだっ！！真琴っ！！　早く行かないといい場所がなくなっちゃうぞっ！！」

真琴：「え・・・そ、そうだね〜、祐一っ！！　そ、それじゃあ、行こっかっ！！」

祐一：「それじゃあ、秋子さん・・・」

祐一＆真琴：「行ってきますーっ！！」

　ここまでの会話を流れるような動作で済ませ、２人は全力でその場を逃げ出した。

　玄関の後に残ったのは秋子さんと名雪のみ・・・

秋子：「残念ねぇ、『これ』を試してみたかったんですが・・・」

　そう言って秋子さんは名雪のほうを向く。

秋子：「ねぇ？」

　秋子さんはそのまま『あれ』を名雪に見せる。

名雪：「お・・・母・・・さん・・・？」

　・・・その悲鳴は遠く、何処までも響いたという・・・

　その悲鳴を聞いて、祐一は・・・

祐一：「すまんっ！！名雪っ！！　こうするしか方法が無かったんだーっ！！」

　・・・叫びながら、お花見会場の噴水公園へと走り続けていた。

　その頃あゆは・・・

あゆ：「秋子さ〜ん、このイモリのしっぽ、入れちゃっていいのかな？」

秋子：「いいですよ」（ふふ・・・皆さん、待っていてくださいね・・・）

　あゆは適当にその辺りにある物を鍋に突っ込む。

あゆ：「これでおいしいクッキーが作れるんだよねっ♪」

秋子：「ええ、そうですよ」

　鍋の中ではオレンジ色の物体がどろどろと渦巻いている・・・

　ちなみに、一般にクッキーは鍋では作らないと思います・・・

名雪：「お母さん・・・私も手伝うよ・・・」

　すでに目が虚ろな名雪が玄関から入ってくる。

秋子：「あら、助かるわ・・・さ、そろそろ出来上がりますからね」

あゆ：「わぁ〜いっ♪」（祐一くん、喜んでくれるかな〜）

　あゆは何も知らず、祐一滅殺用殺人兵器を作っている。

　それを見守る秋子さんの笑顔はあまりにも優しい笑顔だった・・・

　２人はやっとのことで公園まで辿り着いた。

　公園はたくさんの人で賑わい、いつもの静かな面影は何処にもない。

祐一：「はぁ・・・はぁ・・・こ、ここまで来れば・・・」

栞：「何が『ここまで来れば』なんですか？」

祐一：「うおっ！？　・・・って栞か・・・」

栞：「栞『か』って・・・『か』っていうのはなんなんですかぁ」

　栞が少し拗ねたような顔で祐一を見つめる。

祐一：「いや、すまん・・・でも・・・」

真琴：「ゆ〜いち〜・・・速いよ〜・・・」

　祐一が栞に説明しようとした瞬間、わずか後方から情けない声があがる。

祐一：「真琴っ！！　ちょっと遅かったな・・・」

真琴：「ゆ〜いちが速すぎるのよぅっ！！」

祐一：「毎朝名雪に鍛えられてるからな」

　祐一は胸を張って威張るが、あんまり自慢にはなっていないような気がする・・・

香里：「はいはい、そのぐらいにしてこっちに来なさいよ」

祐一：「おお、香里。　ついでに北川」

北川：「ついでは余計だっ！！」

香里：「はいはい、北川くんも怒らないの。　こんなこと、いつもの事でしょ」

　香里の言葉に北川はしぶしぶ従った。

香里：「ちょっと遅かったんじゃない？」

祐一：「あ、ああ・・・実は・・・」

　祐一は今までにあったことをすべて話した。

香里：「なるほど・・・で、相沢くんは名雪を生け贄に捧げて逃げ延びたのね」

　香里の冷たい視線が祐一に刺さる。

祐一：「・・・面目ない・・・」

香里：「・・・でも・・・しょうがないわね。　名雪ならきっと大丈夫よ。　ここまで悲鳴が聞こえたけどね」

祐一：「そうだな、名雪だしな」

　祐一達は取りあえず良しとして、香里達のシートへと向かった。

　水瀬家では・・・

あゆ：「できた〜っ！！」

　何処をどうして作ったのか、あの鍋の中身はクッキーへと変貌していた。

秋子：「よかったですね」

名雪：「よかったね、あゆちゃん。　早く祐一に食べさせてあげないとね」

　秋子さんは微笑んでいる。

　名雪も微笑んでいる。

　あゆも満面の笑顔だ。

　だが、あまりにも周りの空気はどす黒く染まっていた・・・

秋子：「さ、では行きましょうか」

　こうして死に神が現世に降り立った・・・

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